更新　99/03/04 　Ｔ．Ａｂｅ

プラネットＢ

打ち上げ

文部省宇宙科学研究所は９８年７月４日午前3時12分に鹿児島県内之浦にある宇宙空間観測所から、Ｍー�Xロケット3号機により、火星探査機「プラネットＢ」を打ち上げ、地球周回軌道への投入に成功し、『のぞみ』と命名された。

のぞみの軌道

スイングバイ省エネ航法

「のぞみ」は約５ヶ月間地球を周回した後、昨年１０月、並びに１２月に月の重力を利用した「スイングバイを航法を2回行い、加速し、地球の重力圏を脱出して、火星への軌道に投入されたが、エンジンのバブルの不調で、脱出スピードが計画より１00ｍ／ｓ遅く、火星への到着は、当初の予定より４年遅れ、２００４年になりそうである。
推力をあげる為に「のぞみ」が地球に再接近する、２００２年１２月と２００３年６月に、地球を使ったスイングバイを行い加速する予定。地球と火星の距離は約７億Ｋｍ。

あなたの名前が火星へ

プラネットＢには、米国、ドイツ他５カ国の観測機材と、「あなたの名前を火星へ」に申し込んだ、２７０，６９４名の人の名前を刻んだアルミプレートが搭載されている。