2001年

ＮＡＳＤＡ　太陽光発電衛星計画スタート　01/10/30

究極のクリーンエネルギー、太陽光発電衛星については、科学技術庁を中心に関係機関で研究が進められてきたが、宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ)は、2005-2007年に宇宙太陽光発電の技術試験衛星を打ち上げる計画を明らかにした。

大きな太陽電池パネルを装備した衛星を３６，０００Ｋｍの静止軌道に打ち上げ、電気エネルギーは、マイクロ波に変えられて地上に送られる。

技術試験衛星で基礎データを取得し、さらに２０１５年に実証衛星を打ち上げ、最終的には２０２０年に原発１基分の発電量（５００万ＫＷ)の実用発電衛星を打ち上げることを、目標としている。

実用化に当たっては、地球環境に対する検討、発電コストの引き下げ、宇宙往還機、宇宙組み立てロボット、電波伝送技術等の難しい多くの課題を解決する必要がある。

太陽光発電衛星の詳細についてはこちらで。

ＮＡＳＤＡ　Ｈ２Ａ国産ロケット打上成功　01/08/29

１９９８年、９９年と連続してＨ１ロケットの打上に失敗し、又、次期主力ロケットＨ２Ａの軽量型エンジン開発中のトラブルによるＨ２Ａロケットの打上げ遅延により、日本の宇宙開発を疑問視する声があがり、宇宙開発事業団は苦しい立場に追い込まれていたが、ＮＡＳＤＡの威信をかけたＨ２Ａロケット１号機の打上を、８月２９日午後４：００に種子島宇宙開発センターより実施し成功した。

打上は、当初８月２５日に予定されていたが、第二段エンジンの燃料系バブルの故障が発見され為、延期さていた。

Ｈ２Ａロケットは、直径４ｍ、長さ５３ｍで、３６，０００ｍの静止衛星軌道に４トンの衛星を打上げる能力を保有する大型ロケットです｡又、打上げコストもＨ２に比べほぼ半分の７５〜８５億円で、他国のロケットに比べ割安で、商用衛星打上げビジネスへの国際市場への参入が期待されています｡

打上げの様子の録画は、下記サイトでご覧になれます｡

ＮＡＳＡ無人プロペラ機「ヘリオス」で高度世界記録達成01/08/16　

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、８月１３日にハワイのカウアイ島から発進したソーラーパネルの電力で飛行する無人プロペラ機「ヘリオス」（Helios Prototype Solar-Powered Flying Wing）で、２７，０００ｍの高度まで上昇することに成功し、航空機による高度の世界新記録を達成した。

「ヘリオス」は翼長：７５ｍ、重量：７３０Ｋｇ、１４基のプロペラエンジンで、翼はカーボングラファイトで作成されている。

ＮＡＳＡは、将来大気条件が同じ火星探査での利用を考えている。
又、打上コストは１００万ドルと安く、地上の近くにいるので電波伝播の遅れの心配がなく、滞空時間を延ばせれば、通信衛星の換わりに利用することも考えられる。

米国実業家デニス・チトー氏；史上初の宇宙観光へ01/04/28

米国人実業家デニス・チトー氏（６０）は、４月２８日、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地からロシア宇宙船「ソユーズ」で打ち上げられ、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へ向かった。

チトー氏は約30年前、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）で技術者として火星無人探査機の軌道計算に携わっていたが、１９７０年代始めに、会計コンサルタントに転身し、投資会社ウイルシャー・アソシエーツを創立、事業に成功し巨万の富を築いた｡

少年時代より宇宙旅行が夢であったが、ロシア航空宇宙局と宇宙ステーション「ミール」の搭乗する契約締結に成功したが、「ミール」が老朽化の為去る３月に廃棄された為、ロシア側の意向で、国際宇宙ステーションに変更された。

当初、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）等は、建設計画への影響、安全上の問題を懸念して反対していたが、全ての責任をロシア側が負うとの強い意向に押され、最終的に受け入れを承認した。その結果チトー氏は、人類史上初の宇宙観光者となった。

ロシアに支払ったその８泊９日の宇宙観光料金は、2000万ドル（約24億円）｡チトー氏は４月３０日より、ＩＳＳのロシア管理棟に６日間滞在し、写真やビデオの撮影などを行い、５月5日頃地球に帰還する予定｡

ＮＡＳＡ極超音速航空機Ｘ−４３Ａを公開　01/04/23

米国ＮＡＳＡは、音速の１０倍に近い１，５００Ｋｍのスピードで世界最高速を目指す極超音速航空機Ｘ−４３Ａ（ハイパーＸ）を公開し、Ｂ−５２により高度７２００ｍの上空からブースターロケットにより加速し、その後自力で２７Ｋｍ飛行する、第一フェーズの無人の試験飛行を２００１年５月７日に実施する旨発表した｡

Ｘ４３Ａは、スクラムジェットエンジン（ラムジェット・エンジン）によって推進され、３．６ｍのサーフボード型の機体で、１９６７年のＸ−１５の持つ世界記録の６．７マッハを超える計画である｡

ＮＡＳＡでは、引き続き１年間に２回のフライトを行い、飛行データを収集し、２０２５年までに有人飛行の出来る試作機を完成させる予定である｡

商用機化には、大気との摩擦熱、操縦性の確保等クリアしなければならない技術的問題が多いが、酸素を運ぶ必要の無いスクラムジェット・エンジンを使用しており軽量化が計れる為、宇宙開発への応用が期待される｡

ＮＡＳＡ火星探査機「マーズ・オデッセイ」打ち上げ 01/04/07  

米国航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、火星探査計画の一環として、２年ぶりに、７日午前１１時（日本時間８日午前零時）過ぎに、フロリダ州ケープカナベラルの空軍基地から火星探査機「マーズ・オデッセイ」（Mars Odyssey）を打ち上げた。

本年１０月２４日に火星に到着、周回軌道に入る予定で、火星に存在する可能性がある水の探索、地表鉱物の分布図の作成、放射線量の計測などを行う予定。

ロシア宇宙ステーション「ミール」落下、無事完了　01/03/23

ロシア航空宇宙局は、大型宇宙ステーション（約１４０ｔ）のミールが、島根県から徳島県の上空を通過し、同３時過ぎにニュージーランド東方の南太平洋の予定海域に無事落下し、ミールの１５年の歴史が終わった旨発表した｡

ミールの大半は大気圏突入の際の空気との摩擦で燃え尽きたが、最終地球に到達した破片は２０ｔ位の云われる｡

初めての大型宇宙構築物の廃棄で、世界中の注目を集めていたが、この結果、今後の廃棄の為の貴重なデータが得られた｡

これで国際協力で建設中の宇宙ステーションが、唯一の宇宙基地になるわけだが、ロシアの国内には、ロシアの自由になるミール�Uを打上げるべきだとの議論がある｡

ＮＡＳＡ　スペースシャトル後継機開発、Ｘ３３計画を中止　01/03/03

ＮＡＳＡは,コストの安い実用的な輸送手段を確保すべく、シャトルの後継機として、Ｘ３３開発計画を１９９６年より進めていたが、開発の中心である複合材料の水素タンクの開発に失敗し、完成の目途がたたなくなった為、Ｘ−３３自体の開発の中止を決めた。

建設中の国際宇宙ステーションへの人員･物資の輸送に期待されていただけあって、国際宇宙ステーションの計画に対する影響が懸念されるが、ＮＡＳＡは、新たな開発計画を検討中である。

ロシア航空宇宙局「宇宙ステーション」ミールの廃棄を決定　01/01/30　

ロシアの宇宙ステーション「ミール」（ロシア語で平和の意味）は、１９８６年に打上られたが、老朽化と運用予算不足により、ロシア宇宙局は昨年１１月廃棄を決定し、１月２９日に、ミールの一部の貨物船「プログレスＭ４３」を切り離し、日本上空を通過し南太平洋への落下に成功した。

今回の廃棄は、３月６日に予定されているミール本体の廃棄の予行演習として行われたが、全長３０メートル、総重量約１４０トンの世界最大の宇宙構築物の本体の廃棄は、同じ南太平洋で行われるが、大気圏突入時の燃焼で、最終段階では、７００kgになるとされているが、それでも大きな破壊力があり、コースを外れることが心配されている。