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国際宇宙ステーション建設計画の第２回目の打ち上げで、初のステーション組立てを行うスペースシャトル・エンデバー（ＳＴＳ−８８）は、１２月４日午前３時３５分に米国フロリダ州ケネディ宇宙センターより打ち地上げられ、予定の軌道に投入された。
エンデバーは、６日夕、先にロシアから打ち上げられ高度３９０Ｋｍで地球を周回しているザリヤー（Ｚａｒｙａ、２０ｔ、全長１３ｍ）に接近し、ロボットアーム（長さ１５ｍ）でこれを補足し、ユニティー（Ｕｎｉｔｙ、１２ｔ、全長１０ｍ）とのドッキングに成功し、宇宙ステーションの基本となる二つのモジュールは結合された。
引き続き、ジェリー・ロスとジム・ニューマンの二人の宇宙飛行士が、船外活動を行い、電力ケーブルの接続や機器のと取り付け等を行った。その後、エンデバーの飛行士全員がステーション内に入り、建設用工具などを設置し、１４日にはすべての作業を終わり、エンデバーはステーションを切り離し1１６日に無事帰還した。
アメリカの２．４億ドルの資金提供で,ロシヤで制作されたＦＧＢ(基本機能モジュール；愛称ザリヤー／日の出）が、カザフスタン共和国のバイコヌール宇宙基地から、プロトンロケットにより、１１月２０日３：４０分（日本時間）無人で打ち上げ、無事周回軌道に投入された。
ザリヤーは、９９年３月打ち上げ予定の米国ユニティ（ＮＯＤ１、連結部）と、９９年７月に打ち上げ予定のロシアＳＭ（サービスモジュール）と結合し、宇宙ステーションの建設の基本の部分を構成する。